Gadsimtu ilgas medību prakses un arktisko biotopu destabilizācijas dēļ arvien pieaug bažas par polārlāču izdzīvošanu nākotnē. Kaut arī medības jau sen ir aktuāls jautājums, globālā sasilšana pēdējos gados ir daudz ietekmējusi polārlāču dzīvotnes, dramatiski samazinot polārlāču populāciju visā pasaulē. Patiesībā Pasaules Dabas Fonds (WWF) lēš, ka pasaulē ir palicis tikai no 22 000 līdz 31 000 polārlāču.
Kopš pagājušā gadsimta sešdesmitajiem gadiem pasaules līderi no dažādiem biotopiem, kurus polārlāči sauc par mājām, piemēram, ASV, Kanāda, Dānija, Norvēģija un Krievija, ir apzināti centušies aizsargāt kritiski apdraudētās un neaizsargātās polārlāču populācijas. 1973. gadā viņi izveidoja līgumu ar nosaukumu Starptautiskais līgums par leduslāču saglabāšanu, kas stingri regulē komerciālās medības.
Bet pat ar šo praksi zinātnieki joprojām ir noraizējušies par polārlāču populācijām, īpaši Kanādā. Pēc WWF datiem, tur dzīvo 60–80 procenti pasaules polārlāču, un tā ir vienīgā valsts, kurā polārlāču populācija aktīvi samazinās.
Tas nozīmē, ka dabas aizsardzības speciālistu centieni ir bijuši nedaudz veiksmīgi. Sākot ar 2019. gadu, WWF ziņo, ka “lielākā daļa no 19 pasaules [polārlāču] populācijām ir atgriezušās veselīgi skaitļi . ' Faktiski polārlāči joprojām ir vieni no nedaudzajiem lielajiem plēsējiem, kas joprojām sastopami to sākotnējos biotopos aptuveni tādā pašā skaitā.
Bet globālā sasilšana liek leduslāčus nonākt bīstamā situācijā. Saskaņā ar žurnālā publicēto 2018. gada pētījumu Ekoloģijas un vides robežas līdz 2040. gadam ļoti maz ledus Kanādas ziemeļaustrumos un Grenlandes ziemeļos paliks. 'Ja jūras ledus zuduma un sasilšanas ātrums turpinās nemierīgi, tas, kas notiks ar polārlāču dzīvotni, pārsniegs visu, kas dokumentēts pēdējo miljonu gadu laikā,' teica jūras biologs Kristīna Laidre , pētījuma vadošais autors.
Lai gan to ir grūti paredzēt, zinātnieki to uzskata aptuveni tiks izskausta trešā daļa polārlāču populācijas līdz 2050. gadam.
